Hundar och bollkastning - stress eller skoj, risker och lösningar

Boll- och pinnkastning kan bli en mani

Kastning av pinnar och bollar för hunden att jaga är för oss alla en välbekant lek. Det är väl ingenting fel med den? Sanningen är att jagandet kan bli farligt om hunden utvecklar en mani. Så låt oss titta närmare på evighetsleken som kan göra mer skada än nytta.

Hur bolljagandet kan bli ett beroende

Varierad motion och mental aktivering är viktigt. Det enformiga rörelsemönstret, de snabba spurterna och hårda inbromsningarna i bollkastningen kan skada hunden om det sker ofta.

Ur ett psykologiskt perspektiv jagar jycken inte bara bollen utan även adrenalinpåslaget som ruschen kräver. När hjärnan släpper adrenalin och dopamin blir hunden euforisk och får extrema känslor av välbefinnande och kraft.

Fido får alltså en "kick" som kan leda till att bolljagandet blir ett regelrätt missbruk. Aktiviteten kommer att prioriteras över allt annat och jycken kommer bönfalla dig att kasta. Pinnarna/bollarna blir ett "fix" som kan vaktas med blottade tänder och dova morr.

Påverkan av upprepad bollkastning på hundens hälsa

Det monotona och repetitiva skapar beroendet men får också Fidos stresshormonproduktion att gå i spinn. Det kan nämligen ta dagar för kortisolet, noradrenalinet och testosteronet att återgå till normala nivåer efter en kaststund. Om det kastas dagligen så får vi en ökande stress som blir skadlig. Magsår, sänkt immunförsvar, utbrändhet och stressrelaterade problembeteenden kan bli följden.

Det monotona och repetitiva har även visat sig vara ångestdämpande. Stereotypier är ett känt exempel; vankande hos vargar i djurparker eller vaggande hos patienter på mentalsjukhus. Rusandet efter bollen kan ha samma effekt för ångestladdade hundar. De kräver kast när de känner obehag. Men det är ingen bra lösning, snarare ett allvarligt symptom på psykisk ohälsa.

Jaktinstinkter och stress vid bollkastning

Vid kastande triggas en sekvens av jakten. Att rusa ikapp och greppa bytet, den mest energikrävande sekvensen. Men att söka efter och spåra upp bytesdjuret, ringa in, ställa, fälla, döda och slutligen äta, gnaga länge innan den långa vandringen hem… Det uteblir.

Det som äter kortisol och därmed dämpar stresspådraget som en jakt innebär. Naturen är perfekt. När vi plockar ut en del av en helhet i balans så sabbar vi en viktig jämvikt. I gengäld får vi en rödögd och flämtande hund som har svårt att slappna av.

Entusiasm vs. Besatthet i bollkastning

En del hundar tycker om bollar och leksaker. De gillar jaktlekar och uppskattar att bära och hämta. De är föremålsentusiaster. Det är skillnad på det och vanvett.

Ohälsosamt bollbesatta hundar är så låsta vid bollen att de inte tar in omvärlden längre. De kan springa rakt ut i gatan, välta barn, rusa in i träd eller andra hundar. Dessutom kan de jaga sig farligt utmattade för att de inte känner efter. De pausar inte när kroppen är trött som en vanlig hund hade gjort.

En bollbesatt hund kommer att:

• vara så fokuserad på bollen att andra intryck blockeras
• vara svårdistraherad
• ha en fixerad och manisk blick med bollen i fokus
• vakta bollen, platsen den förvaras på och så vidare...
• bli stressad av att bollen läggs undan eller om du vägrar att kasta

Vägar ut ur bollberoende: Steg för steg

Sitter du med en kvistbesatt jycke vars blick skriker ”Kom igen, KAASTA!!” så bör du göra något åt saken. Men att sluta med något fysiskt beroendeframkallande rakt av ger bara abstinens. Trappa istället successivt ner enligt följande steg:

STEG 1: Begränsa kast-tiden och använd signaler

Din hund inväntar ständigt nästa kast. Rama därför in kast-tiden, förutsägbarhet dämpar stress. Kastar ni boll lite då och då under dagen, varje dag? Börja då att enbart kasta på eftermiddagspromenaden. Gärna vid samma plats varje gång och bara efter att du sagt ”Nu kastar vi boll.” Startsignalen ramar in sysslan.

Om du exempelvis brukar kasta 25 gånger så tar du bort ett kast om dagen. Lägg signal på varje kast som är menat till hunden, säg ”Ta den!” eller liknande. Detta gör att hunden inte behöver förvänta sig kast så fort du böjer dig ner eller rusa efter när du kastat iväg en äppelskrutt. Du avslutar er dagliga kast-session med ett ”Nu slutar vi”. Sedan lägger du undan bollen.

STEG 2: Begränsa bollkastningen till specifika tider

Kasta inte vid något annat tillfälle än era kast-sessioner! Du gav jycken första ”fixet”, du måste avsäga dig medberoenderollen och motstå impulsen att kasta. Mellan era kast-sessioner lägger du undan bollen så att jycken inte kan se den eller fixera kring platsen.

I en låda i garaget är bättre än i en väska på hallgolvet. Om din hund varvar förvaringsplatsen, håll dig lugn. Nynna en trudelutt och gå därifrån. Besvara inte frågan i din hunds blick med ord. Släpp det bara.

Om din hund är pinnbesatt så kan varje skogspromenad bli en pina. Lägg först över hundens mani på bollar eller leksaker som du kan kontrollera. Och kasta aldrig mer en pinne.

STEG 3: Hitta nya utlopp för bollfixerade hundar

Ersätt bollbegäret med ett annat utlopp! Detta steg är viktigt. Håll er borta ifrån monotona alternativ som jogging eller cykling. Terränglöpning är bättre, gärna med adrenalinalstrande intervaller, eller så lägger du ett par personspår i veckan. Varför inte prova på nose work? Men akta dig för alltför lugna substitut, Fido går igång på adrenalin. Mer om hur aktivering kan se ut finns i artikeln Berikning - låt din hund vara hund!.

Kamp- och jaktlek, personsök eller drag kan vara klokt att erbjuda. Din adrenalin junkie till pälsboll behöver inte gå torr. Poängen är att inte bara avbryta tvärt utan att bjuda på alternativ. Annars är risken stor att energin omriktas på något oönskat.

STEG 4: Mindfulness och avkoppling för stressade hundar

Mindfulness och ro är viktigt i detta skede. Ge gärna din hund stressdämpande taktil massage varje dag. Öva balans, att centrera kroppen centrerar även knoppen. Ett kosttillskott som innehåller magnesium och B-vitamin kan gynna hundar som gått med långvarig stress. Tryptofan bidrar till att hunden kan producera mer serotonin.

Serotoninet är som en budbärare i hjärnan som säkerställer god kommunikation mellan olika områden rörande mående och sömn. Hundar med tvångshandlingar, depression och ångest kan gynnas av ökad mängd aktivt serotonin. Låt även Fido tugga extra mycket ben i detta skede och slicka kletigt gott ur aktiveringsleksaker. Gnagande och slickande varvar ner.

STEG 5: Inför kast-fria dagar för gradvis nedtrappning

Nu när Fido har ett par nya hobbys och får hjälp att hitta ro bör han kunna hantera nedtrappning. Om ytterligare ett par veckor inför du två kast-fria dagar i veckan. Och på den vägen är det.

STEG 6: Omvandla bolllekar till nosarbete

Håll vänligt och stadigt i hunden medan du kastar bollen. Med tid och träning kan jycken säkert sitta kvar på eget bevåg men i början rekommenderas ett tag i selen. Kasta och låt bollen falla och försvinna i grönskan.

Räkna till fem, släpp sedan Fido och säg ”Leta” (”Ta den” är slopat). Han kommer nu behöva söka, nyttja nosen och hjärnan, inte bara benmusklerna. Efter ett par kast räknar du till tio istället för fem.

Variera om jycken får se när du kastar eller ej. Sätt hunden med ryggen emot eller en bit ifrån utkastet för att försvåra. Att leta är bättre än att hämta på volley. När vi stimulerar till nosarbete ger vi hunden en behagligt nedvarvande syssla.

STEG 7: Självständig lek med bollar och andra leksaker

Slutligen, låt hunden vistas kring ett tiotal bollar. Gör ingen stor grej av det hela. Låt jycken leka självständigt om han vill; själv greppar du inte någon av de runda. Låt gärna andra leksaker ligga framme, nya spännande saker, kanske med torkad kyckling, vom och lever i.

I detta skede är det klokt att få hunden att själv välja aktiveringsleksaker före bollar. Grattis! Bra jobbat, din hund bör nu vara fri från sin mani. Om inte, och om din hund istället blivit beroende av något annat, kontakta en dokumenterat välutbildad hundpsykolog. Det kan nämligen finnas en bakomliggande orsak som hunden behöver hjälp med innan ovanstående ger hållbara resultat.

Varningar om bollfixering och pinne-risken

Retrievrar och vallhundar har en tendens att falla dit när det kastas. Att hämta, låsa blicken och spurta är rastypiska göromål. Kastar du pinnar till din hund? Var medveten om risken.

Om en kastad pinne sätter sig som ett spjut i marken och hunden kommer i hög hastighet och försöker greppa kan det sluta illa. Kastar du hellre boll så se till att bollen är större än hundens svalg är brett. Håll leken säker och ha i åtanke vad som kan hända om hunden din skulle fastna i en bollmani. Du kan läsa mer om stress hos hund i artikeln Stress hos hund: överslagshandlingar och lösningar.

Skriven av: Caroline Alupo

Caroline Alupo är Petlis medgrundare. Hon har en magisterexamen i etologi och är även utbildad hundtränare och hundpsykolog. Hon har 19 års erfarenhet som professionell hundtränare. Läs mer om Caroline här.

---

Din personliga hundtränare i mobilen

Petli är appen där du i ett roligt format kan träna din hund, få personlig coachning från hundexperter, träffa likasinnade i ett varmt community och exklusiva rabatter på fantastiska produkter.